Hace dos semanas, la Administración de Biden-Harris hizo varias reformas al Programa de protección de pago (PPP, por sus siglas en inglés) para garantizar aún más que las pequeñas empresas obtengan la ayuda que necesitan, especialmente las empresas familiares en comunidades desatendidas.
Al colocar la equidad en el centro de sus políticas y programas, la Administración de Biden-Harris puso en marcha un plan integral para involucrar a las pequeñas empresas y organizaciones sin fines de lucro, centrándose en la generación de confianza en las comunidades desatendidas.
La piedra angular de las reformas incluyó un período de exclusividad de 14 días (del 24 de febrero al 9 de marzo) en el que solo las empresas y organizaciones sin fines de lucro con menos de 20 empleados podían solicitar ayuda a través del PPP. La intención de este período era dar a los prestamistas tiempo para concentrarse en llegar a las pequeñas empresas que se habían quedado atrás en las tandas anteriores.
Los primeros indicios muestran que las reformas del programa y las iniciativas de compromiso genuino con las comunidades están funcionando de manera significativa. Al 7 de marzo, una comparación de la tasa promedio diaria de préstamos otorgados durante el período de exclusividad y la tasa promedio diaria diez días antes de ese período muestra préstamos otorgados a las siguientes entidades:
- Las empresas pertenecientes a minorías aumentaron en un 20 % o 1000 empresas adicionales que acceden a la ayuda financiera cada día.
- Las empresas pertenecientes a mujeres aumentaron en un 14 % o 600 empresas adicionales que acceden a la ayuda financiera cada día
- Las pequeñas empresas en las zonas rurales aumentaron en un 12 %, es decir, 1000 empresas adicionales acceden a la ayuda financiera cada día.
Al 7 de marzo, más de 400,000 pequeñas empresas y organizaciones sin fines de lucro con menos de 20 empleados recibieron préstamos durante el período de exclusividad. Si se lo compara con los diez días anteriores a dicho período, las reformas muestran que casi 200,000 son prestatarios que acceden al PPP por primera vez, lo cual representa un aumento del 25 % en las aprobaciones diarias.
Durante el período de exclusividad, la Administración y la Agencia Federal de Pequeños Negocios (SBA, por sus siglas en inglés) se concentraron en difundir el programa en comunidades desatendidas para organizar y participar en las siguientes actividades:
- Seminarios web del Mes de la historia afroamericana.
- Mes de la historia de la mujer en Instagram Live.
- Ocho seminarios web virtuales informativos de la SBA sobre cambios en el PPP mediante los cuales:
- Se inscribieron más de 73,000 personas y participaron 20,000 líderes de pequeñas empresas, organizaciones comunitarias, asesores de confianza y propietarios de pequeñas empresas.
- Se unieron más de 30 asociaciones de pequeñas empresas, organizaciones comunitarias y otras partes interesadas para educar a sus miembros y audiencias.
Además, el 5 de marzo, la SBA implementó el resto de los cambios efectuados por el presidente, incluida la modificación de la fórmula para los contribuyentes que presentan el Anexo C, la eliminación de las restricciones de exclusión por deudas de préstamos estudiantiles y condenas por delitos graves no fraudulentos, y la garantía de acceso a los propietarios de negocios de inmigrantes. También estamos comenzando a ver un impulso temprano de esos cambios.
- Se ha retirado la alerta por morosidad en préstamos estudiantiles a casi 30,000 pequeñas empresas, lo que les permitió acceder a nuevos préstamos PPP y a la condonación de la última tanda de este programa.
- Más de 2000 prestamistas del PPP han presentado decenas de miles de nuevas solicitudes de propietarios únicos, contratistas independientes y trabajadores autónomos.
Citas de los funcionarios de la SBA:
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Patrick Kelley, administrador asociado de la Oficina de Acceso al Capital de la SBA:
«Una de las principales prioridades de la Administración de Biden-Harris es ampliar la equidad y las oportunidades del Programa de protección de pago. Más que facilitar el acceso, los datos más recientes muestran un paso en la dirección correcta en pos de la misión de nuestra agencia que es apoyar a las empresas más pequeñas (empresas familiares, negocios pertenecientes a mujeres y minorías), las cuales fortalecerán nuestras comunidades y ayudarán a llevar la economía estadounidense por la senda correcta».
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Julie Verratti, administradora asociada de la Oficina de Operaciones de Campo de la SBA:
«Reunirse con las pequeñas empresas dondequiera que estén es fundamental para llevar a buen puerto nuestro objetivo de apoyar equitativamente a las pequeñas empresas en comunidades desatendidas, especialmente las que pertenecen a mujeres y minorías. Nuestra misión es proporcionar acceso a la información vital que ayudará a que estas audaces empresas aprovechen los miles de millones de dólares disponibles del Programa de protección de pago. La SBA ha respondido a miles de llamadas y correos electrónicos, y ha organizado diversos seminarios web diarios para llegar a la mayor cantidad de personas posible. Seguiremos trabajando con nuestras pequeñas empresas, sin importar en qué lugar se encuentren, para que puedan volver a hacer lo que mejor saben: robustecer nuestra economía, construir nuestras comunidades y generar puestos de trabajo».
El hecho es que, incluso con estas importantes mejoras en el diseño y la implementación del Programa de protección de pago, muchísimas pequeñas empresas continuarán cerrando sus puertas sin el apoyo adicional y específico. Ahí es donde intervendrá el Plan de rescate estadounidense del Gobierno para desempeñar un papel a corto plazo con beneficios a largo plazo.
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