ENTENDIENDO EL NEGOCIO FAMILIAR

Esta sección explorará la naturaleza del negocio familiar como sistema operativo dual, e identificará los asuntos que más preocupan a los dueños del negocio familiar, según lo han identificado a través de los Estados Unidos. Cuando revise estos asuntos usted verá que, aunque usted y su familia son únicos, los desafíos que enfrenta no lo son, porque casi todos los negocios familiares comparten los mismos problemas.

También, se presentaran las perspectivas de los individuos implicados en un negocio familiar. Tendemos a confundir personalidad con perspectiva -- entender los puntos de vista de los diferentes integrantes implicados en el negocio familiar (activos e inactivos) puede ayudar a aliviar los conflictos que pueden presentarse.

Después de leer esta sección, usted y su familia deben terminar el Inventario de Activos del Negocio Familiar, en el apéndice A.

¿Qué es un negocio familiar?

Definido simplemente, un negocio familiar es cualquier negocio en el cual la mayor parte de la propiedad o del control recae dentro de una familia, y en el cual estén involucrados directamente dos o más miembros de la familia. Es también un sistema dual complejo, que consiste en la familia y el negocio; los miembros de la familia implicados en el negocio son parte de un sistema de negocios y parte de un sistema familiar. Como usted puede ver en el cuadro 1, estos dos sistemas se superponen. Aquí es donde el conflicto puede ocurrir, porque cada sistema tiene sus propias reglas, funciones y requisitos. Por ejemplo, el sistema de la familia es emocional, tensionando las relaciones y recompensando la lealtad, con amor y cuidado. La entrada a este sistema es por nacimiento, y la membresía es permanente. La función que usted tiene en la familia – esposo/padre, esposa/madre, hijo/hermano/hermana -- conlleva ciertas responsabilidades y expectativas. Además, las familias tienen su propio estilo de comunicación y de resolver conflictos, que han pasado perfeccionado por años. Estos estilos pueden ser buenos para situaciones familiares, pero pueden no ser las mejores maneras de resolver conflictos en el negocio.

Inversamente, el sistema de negocios es poco emotivo y con bases contractuales. La entrada se basa en experiencia, habilidad y potencial. La membresía depende del funcionamiento, y el desempeño se recompensa materialmente. Como en el sistema familiar, los roles en el negocio, como el de presidente, administrador, empleado y accionista/dueño, conllevan responsabilidades y expectativas específicas. Y como en el ambiente familiar, los negocios tienen su propio estilo en la forma de comunicación, solución de conflictos y en la toma de decisiones.

Los conflictos se presentan cuando los papeles asumidos en un sistema invaden papeles en el otro, cuando los patrones de comunicación usados en un sistema se utilizan en el otro o cuando hay conflictos de interés entre los dos sistemas. Por ejemplo, un conflicto puede presentarse entre el padre y el hijo, entre los hermanos o entre un marido y una esposa cuando los papeles asumidos en el sistema de negocios se pasan al sistema familiar. Los papeles de jefe y del empleado, que el marido y la esposa pudieron asumir en el trabajo, no serán probablemente muy apropiados como roles familiares. Alternativamente, un papel asumido en la familia puede no trabajar bien en el negocio. Por ejemplo, los descendientes que son pacifistas en casa se pueden encontrar como mediadores de conflictos en la gerencia entre los miembros familiares, tengan o no el deseo y las aptitudes para hacerlo.

Un caso especial para asumir un papel puede ocurrir cuando un individuo se desempeña continuamente en ese papel en particular. Esto les sucede sobre todo a los hijos. Cada uno crece con una etiqueta: el bueno, la oveja negra, el inteligente. Mientras que una persona puede superar con la edad una etiqueta, la familia lo percibe a menudo como un atributo inmovible. Esta opinión puede afectar la manera en que la persona se desempeña en el negocio.

Los patrones de comunicación de la familia no siempre afectan el negocio, pero cuando ocurre puede ser muy molesto. Frecuentemente usted dice cosas a los miembros de la familia de una manera que usted nunca hablaría a otros empleados o encargados. Este problema se complica cuando su comunicación es malentendida por el miembro de la familia. Los padres se sorprenden a menudo por una reacción negativa del hijo o de la hija en la evaluación de la dirección o del funcionamiento del negocio. Esta reacción es probablemente porque el individuo percibió las instrucciones o la evaluación como órdenes o crítica del padre o de la madre, no del jefe.

La superposición del sistema es evidente cuando los conflictos de interés se presentan entre la familia y el negocio. Algunas familias antepusieron las preocupaciones personales a las preocupaciones del negocio en vez de intentar alcanzar un equilibrio entre los dos. Es importante entender que los fuertes lazos emocionales y un gran sentimiento de lealtad en la familia crean el uno al otro una situación única en la gerencia. Por ejemplo, para resolver un problema en la familia, tal como dar a un pariente desempleado o incompetente un puesto en el negocio, hace que se ignoren las necesidades de personal del negocio, pero se cubren las necesidades de lealtad familiar.

Otro ejemplo del conflicto de interés ocurre cuando los dueños del negocio sienten que el dar a los hijos sueldos iguales es justo. Los hermanos que tienen más responsabilidad pero reciben la misma paga que los que tienen menos responsabilidad resienten esta situación. En casos de rivalidad entre hermanos, no es inusual para un hermano retener información de otro o intente involucrarse en juegos de poder, es decir, comportamientos que pueden ser perjudiciales al negocio.

Mucho de este comportamiento puede ser eliminado o ser manejado ideando políticas para resolver las necesidades de la familia y del negocio. Desarrollar estas políticas es parte del proceso de planeación estratégica familiar. Antes de discutirlas, usted debe cerciorarse de haber identificado todos los asuntos que necesitan ser tratados.